Народно-разговорный яз. Т. делится на три диалекта: зап. (мишарский), средний (казанско-татарский) и восточный (сибирско-татарский). Астраханские Т. по языковым особенностям сохраняют определённую специфику: язык юртовских Т. возник в результате смешения ногайского яз. и диалектов волго-уральских Т.; карагашский яз. — в основе ногайский — испытал заметное воздействие тат. яз., но сохранил свои особенности. Тюрк. яз. литовских Т., по ряду признаков сближающийся с кып-чакскими диалектами крымских Т., перестал существовать ещё в 16 в. (литовские Т. перешли на белорусский яз., а к сер. 19 в. часть интеллигенции начала использовать польский и рус. яз.).

Лит. тат. яз. сформировался на основе среднего (казанско-татарского) диалекта, но при заметном участии зап. (мишарского) диалекта. До сер. 19 в. функционировал старотат. лит. яз. (поволжские тюрки). Самый ранний из сохранившихся лит. памятников на стацотат. яз. — поэма Кул Гали «Кыйса-и Иосыф», написанная в 13 в. (автор погиб во время монг. завоевания 1236). Со 2-й пол. 19 в. начинается формирование совр. тат. нац. яз., завершившееся в нач. 20 в. Период с 1905 по 1917 является эпохой нац. возрождения Т., когда бурное развитие получило книгопечатание (Т. вышли в России на одно из первых мест в этой сфере), нац. периодика, театр и т. п.

Наиболее древняя письменность — тюрк, руника. Письменность с 10 в. по 1927 на основе араб, графики, с 1928 по 1939 — лат. (яналиф), с 1939/40 — рус. Верующие Т., за исключением небольшой группы кряшен (в т. ч. нагайбаков), к-рые были обращены в 16-18 вв. в православие, мусульмане-сунниты. Религ. центр Т.-мусульман находится в г. Уфе (Духовное управление мусульман Европ. части и Сибири, существует с 1789).