Хозяйство нанайцев носило комплексный характер, первостепенное значение имело рыболовство. Русские землепроходцы, наблюдавшие жизнь предков нанайцев в 17 веке, писали, что они «кормятся все рыбою». В самом деле, в хозяйственном календаре нанайцев целых пять месяцев носят свои названия по названиям рыб, что свидетельствует о важности рыбного промысла. Особенно ответственными были конец августа -начало сентября, когда происходил массовый лов кеты. Именно в эти месяцы обеспечивались жизненные потребности человека на целый год вперед. Характерная черта нанайского рыболовства - высокая специализации орудий промысла. В -области ихтиофауны, знания мест обитания и путей миграции рыбы, нанайцы были непревзойденными знатоками. В зависимости от вида рыб, места их обитания и приемов лова имелись разнообразные орудия рыбной ловли. Охотничий промысел в жизни большинства нанайцев не играл большой роли. Более значимым он был у уссурийских нанайцев. Охотились как на пушных зверей, так и ради мяса.

В годы советской власти (до конца 50-х гг.) нанайцы работали в основном на добыче рыбы в рыболовецких колхозах. Профессионально охотничьим промыслом занимались считанные единицы. С началом укрупнения и реорганизации колхозов занятость в традиционных отраслях резко сократилась. Многие нанайцы вынуждены были перейти на работу в промышленность, сельское хозяйство. Сформировался значительный отряд национальной интеллигенции - ученые, писатели, художники, учителя, врачи и т. п.

Разрыв с традиционной хозяйственной деятельностью — весьма болезненная для нанайского народа проблема. В начале 90-х гг. ее решение связывали с реорганизацией хозяйственной структуры: созданием национальных предприятий, общинных и родовых хозяйств. У нанайцев Хабаровского края к средине 90-х гг. было создано в общей сложности более 40 хозяйствующих субъектов, ориентирующихся в основном на рыболовство. С первых дней своей работы они столкнулись с большими трудностями. Дело в том, что рыбный промысел на Амуре в настоящее время строго лимитирован. Выделяемые лимиты на добычу рыбы не обеспечивают хозяйственного развития национальных предприятий. Кроме того, за годы советской власти рыболовство нанайцев приняло сугубо товарный характер, а в -рыночных условиях национальные предприятия и общины со слабой материально-технической базой не в состоянии выдержать конкуренцию. Сказалась и непродуманная налоговая политика, особенно в период становления этих предприятий.

Чтобы хоть как-то выжить национальные предприятия и общины вынуждены заниматься заготовкой дров, строительством и другими видами хозяйственной деятельности. Однако, это, как правило, не спасает. В 1998 г., например, из 23 национальных предприятий Амурского района 13 закончили хозяйственный год с убытками, а 9 вообще не приступали к работе. При этом выделенный лимит на добычу рыбы был освоен на 100 % абсолютным большинством работающих хозяйств. Несколько лучше ситуация в Нанайском, Комсомольском и Солнечном районах, промысловая база которых более стабильна, но и здесь большинство предприятий вынуждены были прекратить работу и подать документы на ликвидацию. В настоящее время занятость в традиционных отраслях хозяйства у нанайцев составляет всего 14 %.

Суляндзига Р.В., Кудряшова Д.А., Суляндзига П.В. Коренные малочисленные народы Севера, Сибири и Дальнего Востока Российской Федерации. Обзор современного положения. М, 2003. 142 с.