МОРДВА – экзоэтноним, относимый к двум родственным финно-угорским народам волжско-пермской подгруппы мокша и эрзя, проживающим в Российской Федерации.

Язык мокшан – мокшанский, язык эрзян – эрзянский, относящиеся к финноволжской группе уральской семьи языков.

По данным переписи населения 2002 года, 843 350 человек в России назвали себя мордвой, в том числе мокшанами и эрзянами 49 624 и 84 407 человек соответственно. В самой Республике Мордовия 283,9 тыс. человек назвали себя мордвой, в том числе 47,4 тыс. и 79,0 тыс. – соответственно мокшей и эрзей. Причина в том, что многие представители старшего поколения привыкли к тому, что еще во время советского периода в графе национальность представителям мокшан и эрзян разрешалось указывать только именование «мордвин».

Мордва исповедует православие, лютеранство, есть также приверженцы дохристианских языческих традиций.

Для дохристианских верований мордвы характерен политеизм. Божества были женские (ава): Вирь-ава – божество леса, Ведь-ава – божество воды, Тол-ава – божество огня, Кудо-ава – божество дома и мужские (атя), они считались мужьями женщин-богинь – Вирь-атя, Ведь-атя, Тол-атя. Верховный бог именовался Шкай, или Нишке. Совершались моления богам, во время которых приносились жертвы. Моления устраивались также в начале важных хозяйственных работ – выгона скота, пахоты, сева. Несмотря на раннюю христианизацию мордвы, многие традиционные верования до сих пор сохраняются.

Для мордвы вплоть до начала XX были характерны большие патриархальные семьи численностью 30–40 человек, затем стали преобладать малые семьи. До распространения христианства существовало многоженство.

Важную роль в жизни мордовского села играла территориальная община, которая на основе обычного права регулировала многие стороны экономической, общественной и культурно-бытовой жизни. Долгое время сохранялась родовая организация. Род состоял из патриархальных семей, во главе каждой стоял куд-атя (кудо – дом, атя – старик), родом руководил покштян (покш – большой, атя – старик). Каждые род имел свое кладбище, священную рощу, где производились моления, знак собственности – тавро.

Для брачных отношений мордвы было характерно возрастное неравенство, девушку выдавали замуж за мужчину на 10–15 лет моложе ее. Традиционные мордовские имена создавались на основе слов, обозначающих те или иные черты характера или даже оттенки чувств.Паруш – от слова «паро» - хороший. Вечкас, Вечкан, Вечковат, Вечкенза – от слова «вечкемс» - любить. Учай, Учват, Учесь, Учан – от «учемс» – ждать.

Распределение численности национальности по регионам