КАЛМЫКИ – западномонгольский народ, живущий главным образом в Республике Калмыкия (Россия). Калмыки являются потомками ойратских племен, мигрировавших в конце XVI – начале XVII веков из Центральной Азии на Нижнюю Волгу и в Северный Прикаспий. В самой Калмыкии, которая расположена на юге Европейской части Российской Федерации, по данным переписи 2002 года, проживают 156 тыс. калмыков. Всего в России их около 180 тыс. Кроме Калмыкии, небольшие группы этого народа проживают также в соседних Астраханской, Ростовской, Волгоградской областях и в Ставропольском крае. Диаспоры калмыков есть в США (около 2 000 человек) и во Франции (около тысячи).

Слово «калмыки» происходит из тюркского языка. Буквально оно означает: «остаток». В российских официальных документах это слово появилось с конца XVI века. С конца XVIII века им стали пользоваться сами калмыки. Процесс вхождения калмыков в Россию был завершен в 1657 году. Первоначально для кочующих калмыков были выделены земли по Иртышу, Оми и Ишиму. Постепенно калмыки осели в низовьях Волги на ныне занимаемой ими территории.

Основная религия среди верующих калмыков – тибетский буддизм школы Гелуг.

В духовной культуре калмыков большую роль играл фольклор, особенно героический эпос «Джангар». Он исполнялся сказителями-джангарчи. Это произведение содержит несколько десятков тысяч стихов. В эпических сказаниях о Джангаре земля имеет семь слоев. Небо состоит из 49 слоев. На самом верхнем обитают боги. Но еще выше неба находится обитель Будды и тех существ, которые достигли нирваны. В нирвану (или в буддийский рай) попадают только добродетельные души.

У калмыков развит культ солнца, луны и звезд. Согласно поверьям, число звезд на небе равно числу людей на земле. Каждый человек имеет свою звезду. Полярная звезда называется у калмыков Алтан гасн (буквально: золотой кол). Вокруг нее, как вокруг устойчивого небесного центра, происходит круговращение Вселенной.

Популярностью у калмыков пользуются трехстишия «гурвн», сочетающие признаки загадки и пословицы или поговорки.

Распределение численности национальности по регионам

Результат переписи 1989 года Общая численность составляла 165.821			Результат переписи 2002 года Общая численность составляла 173.996
Регионы проживания Тысяч человек Проценты от общ. кол-ва Калмыцкая АССР 146.316 88,2 Астраханская область 8.191 4,9 Волгоградская область 1.732 1,0 Новосибирская область ? - Омская область ? - Куйбышевская область ? - Московская область ? - Ямало-Ненецкий автономный округ ? - Дагестанская АССР ? - Якутская АССР ? - Татарская АССР ? - Хакасская автономная область ? - Краснодарский край ? - Красноярский край ? - Приморский край ? - Ставропольский край ? - Ростовская область ? - Саратовская область ? - город Москва ? - Ханты-Мансийский автономный округ ? - город Ленинград ? - Тюменская область ? -			Регионы проживания Тысяч человек Проценты от общ. кол-ва 08. Республика Калмыкия 155.938 89,6 30. Астраханская область 7.162 4,1 77. город Москва 2.047 1,2 34. Волгоградская область 1.617 0,9 61. Ростовская область 0.936 0,5 26. Ставропольский край 0.584 0,3 78. город Санкт-Петербург 0.551 0,3 50. Московская область 0.395 0,2 24. Красноярский край 0.315 0,2 23. Краснодарский край 0.294 0,2 86. Ханты-Мансийский автономный округ – Югра 0.263 0,2 64. Саратовская область 0.234 0,1 54. Новосибирская область 0.225 0,1 16. Республика Татарстан (Татарстан) 0.167 0,1 63. Самарская область 0.159 0,1 55. Омская область 0.148 0,1 20. Чеченская Республика 0.148 0,1 89. Ямало-Ненецкий автономный округ 0.134 0,1 19. Республика Хакасия 0.127 0,1 72. Тюменская область 0.116 0,1 14. Республика Саха (Якутия) 0.114 0,1 05. Республика Дагестан 0.105 0,1 25. Приморский край 0.103 0,1
* по результатам переписи 1989 года (данные Госкомстата РСФСР)			* по результатам переписи 2002 года (данные Федеральной службы государственной статистики РФ)