ИТЕЛЬМЕНЫ – один из коренных народов полуострова Камчатка. Раньше их называли камчадалами, теперь ительменами. Интересна и этимология слова «ительмен» – это буквально: житель, живущий здесь.

В конце XVII века ительмены занимали центральную часть полуострова Камчатки. Северной границей их расселения на западном побережье была река Тигиль, на восточном – река Ука. На юге поселения ительменов тянулись до самой оконечности полуострова. В конце XVII века ительменов было около 13 тысяч человек. За двести с лишним лет численность ительменов резко уменьшилась. По данным переписи 2002 года, в России их всего 3180 человек.

Говорят ительмены на ительменском языке, который принято относить к чукотско-камчатской семье языков. В 1989 году ительменский язык считали родным около 20 % ительменов. Языком владеют лишь лица старше 50 лет. В последние годы предпринимаются попытки по его возрождению. На основе русской графики разработан ительменский алфавит, изданы буквари, учебники, русско-ительменский и ительменско-русский словари.

Традиционные верования ительменов (анимизм, тотемизм, фетишизм) связаны с поклонением духам – хозяевам земли, неба, воды. По представлениям ительменов, все предметы и явления природы наделены духами, которые живут собственной жизнью. Степень почитания тех или иных духов находится в прямой зависимости от степени их предполагаемого влияния на материальное благополучие человека.

Особенно почитался у ительменов хозяин моря Митг, дающий основной продукт питания – рыбу. Ительменам была чужда идея единого бога. Создателем камчатской земли и своим первопредком ительмены считают ворона Кутху.

Практиковался и шаманизм, но ительменские шаманы не имели обрядовой одежды и бубнов. В роли шаманов обычно выступали женщины. С середины XVII века ительмены приняли христианство.

Уже в первой четверти XIX века путешественники отметили в камчадальских (ительменских) селениях православные кладбища. Тогда же установилась традиция при крещении давать детям русские имена. Ительмены числились прихожанами камчатских церквей, и первые русские фамилии получили по фамилиям духовенства и служилых.

В фольклоре ительменов особо выделяются сказания о вороне Кутхе. Большинство этих мифологических историй было записано в начале XX века русским этнографом Владимиром Ильичем Иохельсоном (1855 – 1937).

Распределение численности национальности по регионам

Результат переписи 1989 года Общая численность составляла 2.429			Результат переписи 2002 года Общая численность составляла 3.180
Регионы проживания Тысяч человек Проценты от общ. кол-ва Хабаровский край ? - Белгородская область ? - Магаданская область ? - Корякский автономный округ ? - Чукотский автономный округ ? - Приморский край ? - Камчатская область ? - город Ленинград ? -			Регионы проживания Тысяч человек Проценты от общ. кол-ва 82. Корякский автономный округ 1.181 37,1 41. Камчатская область 1.115 35,1 49. Магаданская область 0.643 20,2 27. Хабаровский край 0.035 1,1 25. Приморский край 0.029 0,9 87. Чукотский автономный округ 0.015 0,5 31. Белгородская область 0.013 0,4 78. город Санкт-Петербург 0.014 0,4
* по результатам переписи 1989 года (данные Госкомстата РСФСР)			* по результатам переписи 2002 года (данные Федеральной службы государственной статистики РФ)