Алеуты

Жители Тихоокеанского побережья Азии и Америки. В России живут на Командорских о-вах (о-ва Медный, Беринга), большая часть (2 тыс. человек) – в США (Аляска, Алеутские о-ва).

Численность их в середине XVIII в. достигала 12 – 15 тыс. человек.. Язык предположительно обособился 3 – 4 тыс. лет назад и считался одним из древних диалектов эскимосского языка. На о-ве Беринга был распространен аткинский диалект алеутского языка, на о-ве Медный образовался новый диалект на основе аттовского и русского языков.

При общении жители этих островов с трудом понимали друг друга. Первая грамматика алеутского языка была составлена в начале XIX в. на основе кириллицы. Название "алеут" дано русскими и впервые встречается в документах 1747 г., происходит предположительно от чукотского алиат – "остров", алиут – "островитяне" или от аллитхух – "отряд, войско, община" (есть также предположение, что это видоизмененное слово алут, которым называли жителей пос. Алюторский на восточном побережье Камчатки).

Этноним (от греч. ethnos - народ, onyma - имя: самоназвание народа) медновских алеутов – сасигнан, саскинан, беринговских – унанган, негосис, негогахвс. Название "алеуты" укоренилось в начале XX в.